— Рорк, бросай все и следуй за мной! У нас большие проблемы!

— Подожди, отдышись. Что случилось? У меня посетитель.

— Почему у тебя отключен телефон? Ни дозвониться, ни новость скинуть. — Эльф явно осторожничал из-за присутствия гнома.

Извинившись перед Глоином, я вышел в коридор за Максимилианом.

— Разрядился. Рассказывай, что произошло?

— Гражданская война во Франции окончена! Первым указом парламент Новой Республики объявил войну Римской империи! Революционные части сходу опрокинули пограничные легионы и быстро продвигаются вглубь страны, не встречая сопротивления. Еще немного, и они дойдут до Ватикана!

— Твою мать! — От поднявшейся злости я ударил кулаком в стену, оставив в ней несколько трещин. — А что император?

— Он в коме, регент приказал закрыть границы и усилить охранение, он не собирается идти на помощь Святому Престолу, надеется победить, сидя в обороне.

— Его можно понять с учетом произошедшего с его отцом. Погоди минуту. — Я быстро заглянул в кабинет и встретился с мрачным взглядом Глоина, гном держал в руках телефон и, очевидно, прочитал новости. — Нашу встречу придется перенести.

— Удачи там, — криво улыбнулся мне бородач. — И это, прикажи принести мне жратвы! А то зря, что ли, сюда ехал.

Я молча кивнул Майе, перепоручая ей гнома, и быстро пошел за Максимилианом вниз по лестнице.

— Что ты принял? Как долго оно действует?

— Не важно, меня хватит для задуманного. — После нескольких поворотов у меня не осталось сомнений — инквизитор вел меня в подвал, где находился наш портал.

— Подожди. — Я ускорил шаг и, опередив его, преградил дорогу. — Какой у тебя план? Пентаграмма еще не готова!

— Нет времени на осторожность! Мы должны немедленно отправляться в Ватикан, пока не стало слишком поздно! Нельзя дать Велиалу захватить хранящиеся там реликвии и место силы, иначе нам не поможет никакая пентаграмма!

Глава 20

И все равно я не мог вот так сходу отправиться в другую страну. Максимилиан неохотно внял доводам разума и дал целый час на подготовку. В губернаторский дворец стекались вызванные им инквизиторы и охотники на демонов, я же первым делом позвонил Астрид, объявил тревогу и почти все время не слезал с телефона, раздавая всем ценные указания.

Немного поразмыслив, решил не объявлять всеобщую тревогу и переводить Тверь в осадное положение. Основная армия демонов еще далеко от Ватикана, и если через портал прорвется кто-то из одиночек, городу все равно конец. Лучше не тревожить жителей почем зря. Впрочем, меня все еще напрягала мысль о жертвах среди мирного населения, и я прямо спросил у отдыхающего у меня в кабинете Барбатоса, которого отпустила жена перед финальным приготовлением.

— Мы же можем выключить портал и потом снова включить его?

— В теории да, но на это потребуется время и чтобы кто-то из нас остался с этой стороны. Можешь забыть о быстрой эвакуации…

— Я не хочу пускать сюда Велиала, — поморщился. — Город будет обречен при любом сценарии.

— Говоришь как настоящий правитель, — усмехнулся демон. — С твоим планом тоже есть одна проблема… насколько ты нам доверяешь?

Я ничего не ответил, приподняв бровь.

— Сам посуди, мы с Фокси останемся здесь управлять порталом и, когда от тебя поступит панический сигнал о наступлении Велиала и как он зажал тебя в углу, можем просто не открывать его заново и забрать себе этот городишко, — мечтательно протянул он. — Захватим себе побольше земель и устроим свое царство!

— Которое продержится ровно до прихода демонической армии, и вас подвесят за жилы за ваше предательство, — хмыкнул я, откинувшись на спинку кресла. Кто-то в этой комнате сильно нервничал и пытался успокоить себя дурацкими шутками и размышлениями.

— Мы сможем договориться как разумные демоны! В конце концов, мы же не какие-то смертные и предпочитаем холодный расчет бурным эмоциям… а, ладно. — Барбатос тяжело вздохнул и махнул рукой. — Я сам не верю в то, что говорю. Возьми с собой Фокси, я останусь на портале.

— Посмотрим. — Я поморщился, получив сразу несколько нервных сообщений от Максимилиана. — Идем, нам пора.

Мы ничего не объявляли официально, но среди прислуги уже ходили самые разные слухи. Оно и понятно, когда ко дворцу почти в полном составе прибывает дружина, да еще и с инквизиторами и охотниками на демонов, сразу заподозришь неладное.

— Через несколько часов разговоры пойдут по всему городу, — доложила бегущая рядом со мной Диана. Я спускался в подвал широким шагом, и полуэльфийка едва поспевала за мной. — Нам лучше опубликовать какой-нибудь пост в вашем блоге.

— У меня есть блог? — От неожиданности я споткнулся и чуть не улетел вниз по лестнице, вовремя схватившись за перила.

— Да! Они есть у каждого губернатора, но все практически заброшены. Я веду твой, и он довольно популярен!

— Не забудь потом скинуть мне ссылку. — Я рассмеялся, и внутри стало немного легче, ощущение приближающейся мировой катастрофы отступило, сократившись до «очередная смертельно опасная миссия, ничего особенного». — Напиши, что я объявил внезапные учения, и пусти слух, что скоро грядет большая зачистка окрестностей от монстров. Мол, недавно я встречался с бароном Агафьевым как представителем приграничного дворянства и достиг с ним определенных договоренностей.

— Отличная идея! У меня как раз есть фотография юного красавчика! — Под моим взглядом она заметно покраснела и быстро повернулась. — Ну все, я побежала! Удачи вам с демонами! Убейте их всех!

Я еще немного посмеялся и пошел дальше. Вход в зону, где располагался портал, оградили бронированными воротами от пола до потолка. Представив, как их затаскивали через узкие двери и лестницы, невольно вздрогнул и поспешил пройти дальше мимо хмурых гномов. Охрана наполовину состояла из железнобородов вперемешку вместе с моими орками, дриадами и людьми Максимилиана.

Непосредственно у портала находился отряд взятых на службу одаренных из бывшей гвардии Могучего, плюс те, кого мне подогнал граф Моравский. И он тоже присутствовал вместе с несколькими сильными магами из личной гвардии и сейчас яростно спорил с дочерью. Их разговор надежно глушила специальная завеса, но я догадывался, о чем они говорят — Моравский требовал от Майи немедленно вернуться в родовое поместье, а та отстаивала свое право служить мне.

Вмешиваться в семейные ссоры — затея опаснее, чем броситься в атаку на армию демонов, потому я пошел в противоположную сторону. Она девчонка боевая, справится, а у меня есть другие дела.

— Ты собираешься идти в этом? — В голосе перехватившего меня инквизитора сквозило недоумение с нотками сарказма.

И было от чего, сам он надел полный латный доспех с витиеватыми узорами на нагруднике и наплечниках, от которого исходила мощная магическая аура. Под завязку набит артефактами. Я же облачился в подаренный императором костюм.

— Обычные доспехи там не помогут, артефактных у меня нет, остается выглядеть красиво. И, смотрю, я не один так думаю.

Три мои девушки тоже нарядились, каждая по-своему. Мина оделась в улучшенный вариант походной формы Академии — с нее сняли все эмблемы, зато на плече появился вышитый золотыми нитями двуглавый орел. Также добавилась дополнительная защита в виде нескольких артефактов и неплохого серебряного нагрудника, хорошо экранирующего магию хаоса.

Сати выбрала полный комплект легкой кожаной брони черного цвета с разными скрытыми кармашками. Это был не стандартный материал, а особым образом выдубленная и обработанная шкура неизвестного мне демона, гораздо лучше проводившая темную энергию. Как призналась мне эльфийка, она ощущалась как вторая кожа и позволяла атаковать и прятаться гораздо быстрее обычного.

Кира удивила больше всех — она вспомнила про тугой кожаный корсет, принадлежавший бывшей хозяйке Максвелла. На ногах высокие черные сапоги на кожаном каблуке, бедра едва прикрыты коротенькой юбкой, волосы, украшенные яркими алыми рожками, которые больше не скрывала иллюзия, вернули прежний черный цвет. В качестве оружия выступал легкий арбалет с зачарованными серебряными стрелами из арсенала инквизиции и, разумеется, хлыст.